“北材南下”指的是北方地区进入冬季之后，当地钢材需求受气温等因素影响几乎停滞，南方市场与北方市场的钢材价格差价拉大，北方地区的钢厂、贸易商顺势采用低价政策，将钢材资源南运分流的现象。
这一现象在建筑钢材领域尤为明显。同时，该现象发生的大致时间在每年9月初至次年2月底，在这一时期南北市场建材差价一般维持在300元/吨以上，北方钢材资源进入南方市场后，除去装卸费、运费、人工费等费用外，仍有一定的盈利空间。
一些业内人士认为，对比近几年的库存变化不难发现，越来越多的贸易商开始放弃传统的“冬储”经营模式，减少库存积压，降低经营风险。尤其在上海地区，因为“仓单事件”的频发，经销商利用库存融资的渠道基本丧失，他们主动“囤货”积极性未必高涨。此外，相对华东建筑钢厂趋于灵活的定价政策，东北钢厂按照到货后每吨下浮多少定价结算的模式未必真的具有优势。这给“北材南下”设置了诸多障碍，后期东北钢厂资源抵沪的力度，并不完全取决于钢厂的订货政策和计划投放量，更多还要看贸易商的接受能力和市场消化能力。
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